Na světovém šampionátu osmnáctek hraje v dresu České republiky hned kvarteto hráčů ze Zlína
České hokejisty nečeká v Bělorusku zrovna lehký úkol. Jejich předchůdci na světovém šampionátu zaostali ze medailovými stupni, český mládežnický hokej prožívá ústup z pozic. Úspěchem skončil šampionát osmnáctiletých naposledy před čtyřmi lety, když parta kolem Frolíka, Voráčka a Tlustého, přivezla bronz ze Švédska. Letošní výběr neprovázejí velká očekávání. V týmu není výrazná individidualita, jež by se prosadila v nejvyšší domácí soutěži. "Naším cílem je postup ze základní skupiny a účast ve čtvrtfinále. Čekají nás zápasy s Ruskem, Slovenskem, Lotyšskem a Finskem. Samozřejmě je chceme zvládnout co nejlépe," konstatoval Jiří Kopecký, trenér mužstva před odletem do Minsku.
Brankářskou jedničkou je zlínský Libor Kašík, který měl velký podíl na mistrovském titulu pro zlínské juniory. Kašík patří k oporám týmu i na probíhajícím světovém šampionátu v Bělorusku. Češi sice v úvodním zápase základní skupiny prohráli s Ruskem 1:4, ale Kašík patřil k nejlepším hráčům a pouze jeho zásluhou Češi neprohráli výraznějším rozdílem. "Jakmile jsme Rusům nabídli jednu šanci, hned ji proměnili a dostali se do vedení. To je povzbudilo, hráli o něco líp, my už si nedokázali vytvořit takový tlak jako na začátku, a to rozhodlo," uvedl Libor Kašík. Hráčem poraženého týmu, který v zápase nejvíc zazářil, byl právě český brankář. Dlouho vzdoroval ruské kanonádě a držel naděje týmu. Po odskočení soupeře na rozdíl dvou branek už ale Češi neměli sílu s výsledkem cokoli udělat. "Oni se dostávali do hodně šancí a já si s mnoha z nich poradil. Se svým výkonem jsem spokojený, i když jsem určitě mohl chytnout i něco navíc. Byli ale lepší," uznal Kašík.
Trenéři postavili zlínského brankáře i do důležitého zápasu se Slovenskem, který Češi vyhráli těsně 4:3 a připsali si veledůležité body pro případný postup ze základní skupiny. "Naše původní vize byla, že zápas se Slováky odchytá boleslavský Will, ale po úterním výborném výkonu Kašíka jsme vsadili na něj, což se nám vyplatilo," pochvaloval si kouč Kopecký. "Chytal skutečně výborně a byl naší hlavní postavou," ocenil Kopecký gólmanův výkon. A jak viděl své druhém vystoupení v Paláci sportu Libor Kašík? "Jsem rád, že jsem dostal opět šanci. Myslím, že jsme měli utkání pod kontrolou, jen škoda toho závěru. První dva góly Slováků byly ale hodně šťastné," pověděl osmnáctiletý talent ze Zlína.
Velmi dobrý výkon předvedl ve druhém zápase na turnaji proti Slovensku obránce Petr Zámorský. Vstřelil druhý gól českého celku a ve statistikách si připsal ještě jednu asistenci podobně jako útočník Petr Holík. Český tým čekají v základní skupině ještě dva zápasy, v pátek 16. dubna změří síly od 14:30 hodin s Lotyšskem, v neděli 18. dubna v 18 hodin zakončí boje ve skupině s Finskem. Mistrovství světa vyvrcholí vyřazovacími zápasy play off v příštím týdnu.
Oficiální stránky mistrovství světa osmnáctiletých hokejistů v Bělorusku najdete na tomto odkazu zde.
Čtveřice reprezentantů České republiky do osmnácti let z týmu HC RI OKNA ZLÍN: Petr Zámorský, Tomáš Valenta (horní řada), Petr Holík a Libor Kašík (dolní řada).
FOTO: ZLIN PRESS PAVEL HRABOVSKÝ, PETR SAGNER