Balaštík má na dosah vstup do Klubu hokejových střelců, schází mu devatenáct gólů
Balaštík doposud nastřílel 215 gólů v nejvyšší soutěži a 16 branek za reprezentaci. Hranici 250 branek by měl překonat během nastávající sezony, Venerova družina na jeho střelecké schopnosti opět spoléhá.
Během letní přípravy jste nastřílel šest branek. Dal jste během letního období někdy více branek?
"Tak to nevím. Většinou vstřelím pět nebo šest branek. Letošních šest branek z deseti zápasů mi určitě dodá sebevědomí. V porovnání s loňskem byla letošní příprava klidnější. Před rokem jsem vypadl ze zápasového rytmu a nestihl jsem začátek extraligy. Nyní jsem zdravý, cítím se velmi dobře."
Na Petra Lešku ztrácíte v historické střelecké tabulce pouze šest gólů. Kdy ho doženete?
"Radši k tomu nebudu nic říkat. Lešoun umí taky číst, určitě se o tom brzy dozví. Snad mně nepřestane přihrávat. Ale vážně, když půjde všechno podle plánu, mohl bych ho po první čtvrtině dohnat."
Spoluhráčům z útoku přibývají léta. Petr Leška oslaví na podzim pětatřicetiny, opora obrany Martin Hamrlík je o dva roky starší. Jak se to projevuje na ledě?
"Nijak zvlášť. Larry je každý rok velmi dobrý a v především přesilovkách je stále nepostradatelný. Lešoun nikdy nebyl silový hráč, který dokáže soupeře přetlačit. Je chytrý, má skvělou nahrávku, zkrátka ideální centr. Roky nikdo nezastaví, ale na druhou stranu jsme skvěle sehraní. Známe se, což je naše výhoda."
Extraliga letos začíná nezvykle pozdě. Jak se těšíte na její start?
"Nemůžu se dočkat. Příprava byla dlouhá, sehráli jsme hodně zápasů a dlouho se trénovalo. Výsledky nebyly tak příznivé jako loni, ale zkoušeli jsme nové herní věci. Navíc nám nevyšla generálka na extraligu v Třinci. Dostali jsme před startem soutěže pořádnou facku. Všechno špatné je na něco dobré, od té doby je vidět na tréninku zvýšené úsilí."
Zlínský kádr se až na jednu výjimku v létě vůbec nezměnil. Bude to výhoda?
"Mužstvo má velkou vnitřní sílu a odhodlání. Už v loňské sezoně jsme srovnali nepříznivý vývoj řady zápasů a dokázali jsme vyhrát v prodloužení nebo na penalty. Může to být naše výhoda, že jsme dlouho spolu. Bude důležité, jak zvládneme vstup do extraligy a zda nahrajeme nějaké body."
Právě začátek extraligy bude těžký. V prvním kole jedete do Liberce, v neděli hostíte Slavii. Nemáte z toho obavy?
"Vždycky se dají najít ještě horší zápasy. Možná bude naše výhoda, že tyto těžké zápasy nás čekají v samém začátku, všichni jsme připravení na to nejtěžší. Letos bude extraliga ještě vyrovnanější než v minulých letech. Samozřejmě chceme každý zápas vyhrát a je potřeba mít ty nejvyšší cíle."
FOTO: ZLIN PRESS PAVEL HRABOVSKÝ, ROMAN ORDELT - H PRODUCTION JAN GROSMANN